Инъекция гена поможет вернуть зрение
Специалисты Калифорнийского университета в Беркли провели эксперимент — слепым мышам ввели ген рецептора, воспринимающего зеленый цвет, что помогло грызунам вновь начать видеть. Руководителем проекта выступил Й. Исакофф. Результаты исследования были опубликованы сегодня в журнале Nature.
Около 170 миллионов человек в мире страдают возрастной макулярной дегенерацией — болезнью, поражающей каждого десятого человека в возрасте старше 55 лет, а примерно 1,7 миллиона больны пигментным ретинитом — наследственным заболеванием, вследствие которого зрение обычно теряется к 40 годам. В настоящее время таким пациентам доступна имплантация системы, с помощью которой можно проецировать на сетчатку изображение в несколько сотен пикселей, в то время как для нормального зрения требуется “разрешение” в миллионы пикселей. Новая разработка, представленная учеными, может стать гораздо более эффективной альтернативой.
Исследователи использовали адено-ассоциированный вирус, который они модифицировали таким образом, что он безопасно воздействовал на ганглиозные клетки сетчатки, и применили его для доставки к этим клеткам гена рецептора, воспринимающего зеленый цвет, — белка кон-опсина. В норме данный опсин экспрессируется колбочками (так называется тип фоторецепторов). При введении в глаз вирус переносит ген к ганглиозным клеткам, которые обычно нечувствительны к свету, в результате чего те становятся светочувствительными и получают возможность передавать сигналы мозгу, который интерпретирует получаемую информацию, тем самым обеспечивая зрение. Испытав метод на слепых мышах, ученые увидели, что по прошествии двухмесячного периода поведение слепых мышей стало полностью соответствовать таковому у здоровых мышей — они смогли нормально обходить препятствия, видеть движения предметов вокруг, реагировать на изменения яркости источника света, расположенного на большом расстоянии, и даже видеть мелкие изображения, подобные буквам на экране.
Ученые утверждают, что для того, чтобы метод работал и у людей, его необходимо усовершенствовать, поскольку у человека ганглиозных клеток намного больше, чем у мыши. Однако уже сейчас метод, который, тем не менее, не лишен недостатков и может иметь меньшую эффективность, чем ожидается, впечатляет своей простотой. В настоящее время специалисты ищут средства для проведения клинических испытаний с участием добровольцев. По их словам, такие испытания могут начаться в ближайшие три года.
