Бродячие собаки могут являться промежуточным хозяином коронавируса
Бездомные собаки могут служить тем самым недостающим звеном в цепочке передачи вируса от летучих мышей к человеку. Такую гипотезу выдвинули ученые Оттавского университета в Канаде. Своими выводами они поделились на страницах научного журнала Molecular Biology and Evolution 14 апреля.
С самого начала вспышки COVID-19 ученые пытались понять, как новый коронавирус впервые перешел от популяции диких животных к человеку. Они искали промежуточного хозяина между летучими мышами, которые, как известно, содержат много коронавирусов, и людьми. В качестве вероятного промежуточного звена рассматривались многие животные, в том числе змеи, однако вирусы, выделенные у них, слишком отличаются от SARS-CoV-2.
Профессор биологии Оттавского университета Сюйхуа Ся, отслеживая разновидности коронавируса среди животных, предположил, что бродячие собаки могли послужить источником нынешней пандемии SARS-CoV-2. «Предок SARS-CoV-2, коронавирус летучих мышей, инфицировал кишечник собак, что, скорее всего, привело к быстрой эволюции вируса и его передаче человеку», ‒ считает ученый.
Когда вирусы вторгаются в организм хозяина, их геномы часто имеют специальную защиту, которая позволяет им скрываться от иммунной системы хозяина. У человека и млекопитающих имеется ключевой антивирусный белок ZAP, который может предотвратить размножение вируса в организме хозяина. Мишенью ZAP-белка являются CpG-динуклеотиды вирусной РНК, которые иммунная система человека использует для поиска и уничтожения вируса. Однако многие РНК-вирусы млекопитающих в ходе эволюции развили дефицит CpG, чтобы избежать противовирусной защиты. В частности, это относится к вирулентному собачьему коронавирусу (Alphacoronavirus), поражающему пищеварительную систему животных.
Доктор Ся считает, что коронавирус впервые распространился от рукокрылых млекопитающих к бродячим собакам, поедающим мясо летучих мышей. Далее снижение динуклеотида CpG в геноме вирусной РНК привело к быстрой эволюции вируса в кишечнике животных. Это позволило коронавирусу избежать ZAP-опосредованного иммунного ответа и стать опасным патогеном для человека.
